Per secoli è stato il principale nutrimento dei popoli orientali e pare che abbia fornito la farina per realizzare il primo pane cucinato dall’uomo.

L’orzo è un cereale antico, gustoso e digeribile, rivalutato negli ultimi anni dal mondo occidentale grazie alla scienza che ha messo in luce le sue molteplici proprietà salutari.

Oggi, la produzione mondiale di orzo è di oltre 153 milioni di tonnellate; è coltivato soprattutto in Russia, Ucraina e Canada. Ne esistono due varietà principali:

1. l’orzo duro, che viene lavorato come il riso (ossia decorticato o perlato) ed è adatto per zuppe e minestre;
2. l’orzo tenero, che viene utilizzato come mangime per animali, ma anche per produrre il malto destinato alla preparazione della birra e del whisky.

Da uno studio condotto sul pane di farina di orzo dal dipartimento di Scienze biomolecolari dell’Università di Urbino, è emerso che questo alimento, se consumato regolarmente, abbassa i livelli di glucosio, insulina e radicali liberi in circolo nel sangue e riduce i picchi di ossidazione (azione molto utile anche in malattie come il diabete).

Tra le altre proprietà benefiche di questo cereale:

• regola il transito intestinale;
• riduce i livelli di colesterolo;
• è un antiossidante;
• migliora la concentrazione.